Försvar

Nästan alla organismer i en näringkedja, alla utom toppkonsumenten, blir i något skede uppätna. Men alla organismer är inte så förtjusta i detta, utan har skapat sig ett försvar. Nu ska vi titta på några exempel på försvarsmekanismer som organismer kan ha.


1. Taggar

Många organismer är utrustade med taggar för att skydda sig mot konsumenter. Många växter har taggar både på stjälken och på bladen. Taggarna skyddar växten mot djur som skulle kunna tänka sig att äta växten.

Också djur kan använda sig av taggar som skydd. Ett bra exempel är igelkotten som rullar ihop sig med taggarna utåt när rovdjur närmar sig.


2. Skal

Att klä sig i ett skal är också det ett effektivt sätt att skydda sig mot rovdjur. Organismer från många olika artgrupper skyddar sig på detta sätt. Mängder av insekter, som ex. skalbaggar, har ett hårt skal som skyddar deras mjuka delar från vassa fågelnäbbar. För skaldjuren på havsbotten är det hårda skalet ett effektivt skydd mot rovfiskar som vill äta upp dem.

Det är ovanligare med skal bland större organismer, men exempelvis sköldpaddan bär ett skyddande skal som försvar mot konsumenter.


3. Kamouflage

Kamouflage innebär att en organism har ett sådant utseende (färg, form, päls m.m.) som gör att den smälter in i omgivningen och är svår att upptäcka. Det finns många olika sorters kamouflage som organismerna kan använda för att skydda sig.

Skogsharen använder sig av sin pälsfärg för att kamouflera sig. På sommaren, då naturen är grön och brun, har skogsharen en ljust brun päls som gör det lätt för den att gömma sig i skogen. På vintern, när naturen är täckt med snö, byter haren päls till en vit päls som hjälper den att gömma sig.

Spökbönsyrsan har ett utseende som liknar ett torrt gammalt löv. När syrsan sätter sig på en växt och sitter blick stilla ser den ut som ett av bladen. Då märker varken syrsans byten eller fiender att den sitter där, och den kan sitta skyddad i väntan på ett lämpligt bytesdjur.


4. Mimikry

Vissa organismer använder sig av ett speciellt trick för att undvika sina fiender. De ser ut som en annan organism, en organism som är farlig. Det finns, till exempel, många insekter som är gul- och svartrandiga, för att likna getingen. De flesta fåglar vet om att getingar är giftiga och undviker dessa. Men de kan inte se skillnad på en riktig geting och en som bara liknar, så fåglarna lämnar också dessa ofarliga insekter i fred. Ganska smart, eller hur?


4. Gift

Både växter och djur kan vara giftiga. Om en konsument försöker äta dessa organismer blir de sjuka eller dör. Organismerna varnar dock oftast konsumenten. Giftiga växter har ofta färgglada bär, som dels lockar djur att äta dem, men samtidigt varnar dem. Har djuret en gång lärt sig att röda bär är illa (röda bär är ofta giftiga) så undviker det alla röda bär i framtiden.

I djurriket är det främst reptiler som är giftiga. Giftiga grodor, ormar och insekter som antingen är giftiga eller bara smakar illa har ofta ett mönster eller en klar färg som rovdjuren känner igen och lär sig att undvika.


5. Andra sätt att försvara sig

Medan de allra flesta organismerna försöker försvara sig genom att helt undvika att bli intressanta för en konsument finns det också de som bjuder in konsumenter, men sedan har ett effektivt försvar. Vissa insekter sticks, som exempelvis getingar. De har en giftgadd som de använder för att sticka hål på huden hos den som anfaller, och så sprutar de in gift.

Andra djur bits i försvar, som till exempel huggormen. Vissa är utrustade med spetsiga horn eller vassa, långa klor att försvara sig med. Detta gäller djur, växter kan ju inte ha varken tänder eller horn. Men till exempel brännässlan har något nästan lika bra, nässelceller. Det är speciella celler på undersidan av bladen som innehåller pyttesmå taggar och ett gift. Äter någon brännässlan, så bränns det i munnen.

Uppgifter:
1. Hur kan en insekt undvika att bli uppäten? Ge exempel.

2. Vad är det för skillnad mellan att kamouflera sig och att använda sig av mimikry?

3. Hur tror du skogsharen påverkas av ett varmare klimat?

4. Förklara hur en ekorre försvarar sig mot rovdjur?

5. Smörblomman är inte giftig, ändå undviker kor att äta den. Varför? Och hur känner korna igen den?

6. Kan du tänka dig något negativt med att ha ett skal?